Сам выход Дивиша говорил о том, что тренер по полной решил проверить возможности этого доигровщика. С первых розыгрышей наши повели — 5:3. И к перерыву оказались на шаг впереди — 8:7.
Ближе ко второму техническому хозяевам удалось подравняться — 13:13. Но тут же последовала атака Волкова первым темпом и блок Клюки — 15:13. К паузе — 16:14. Больше всего неприятностей доставлял Сандер. А ещё хорошо знакомый со всеми за несколько лет выступлений за московское «Динамо» Холт. При этом соперники больше не атаковали силой, а пользовались обманами.
Россиянам удалось было оторваться на три очка, но соперник не сразу, но всё-таки вновь сравнялся. Первый сетбол заработал Полетаев. И потом, примерно половину, если не больше, очков забивал или отыгрывал наш диагональный.
В итоге американцы победили 35:33 на своём шестом сетболе. При этом наши могли отличиться четырежды. Но ошибки на подаче не позволили довести начатое до конца. Американцы тоже ошибались при вводе мяча в игру, но уж если получалось, то вкладывались они в удар с достойной силой. Но, что приятно, наши справлялись с этими убойными «выстрелами» в принципиальной концовке. Прежде всего мы уступили в атаке, но чуть превзошли на блоке, и всё-таки нападение перевесило — отсюда и успех хозяев в дебюте. Случись наоборот — наверное, и матч сложился бы по-иному. А победив в первой партии, хозяева раскрепостились.
И хотя с начала второго сета примерное равенство сохранялось до первого официального перерыва, хотя хозяева ушли на паузу лидерами — 8:6.
А уже после перерыва произошёл решающий отрыв — наошибались наши на подаче, совсем чуть-чуть не попадал в квадрат с линии Клюка, но не попадал же. А чуть-чуть, как известно, не считается. Нет, считается, конечно, но не в нашу пользу.
И в атаке мяч улетал «за», и заступы мешали. Да и американцы действовали более чётко во всех линиях — 16:11 к антракту, что уже существенно. Понятно, что изменить ничего не удалось, а у соперника всё получалось как нельзя лучше. 25:17. И перевес в очках, выигранных соперником в нападении увеличился. Почти не атаковал в этой партии Полетаев, который был хорош в стартовом сете. Да и мяч от Гранкина он получал не так часто, как на старте матча. Да и соперник приноровился к действиям нашего прыгучего левши.
Алекно ещё в конце второго сета поменял Мусэрского на Артёма Вольвича. Все остальные остались. Да и соперник не выпускал новых волейболистов — Спироу был вполне доволен, как справлялись его подопечные с поставленной задачей, судя по результату. Выбор у американцев, как известно, всегда не очень большой. Наверное, именно поэтому Спироу объявил олимпийскую дюжину загодя, недели две назад, то есть месяца за полтора до начала Игр. Посему хозяева действовали без какого-либо напряжения. И это, конечно же, сказывалось.
Нашим же непременно требовалось доказывать своё умение. Получалось не очень. В сравнении с хозяевами, которые второй сезон подряд выступали той же самой дюжиной и понимали друг друга с полуслова, россияне иногда допускали просто смешные ошибки, не разобравшись, кто должен играть тот или иной мяч.
В третьем сете до второго тайм-аута была ещё своеобразная игра в догонялки. Наши, казалось бы, настигали соперника — 11:12, 13:14. Но к перерыву всё равно 13:16.
Однако и после тайм-аута дотянулись было до лидеров россияне — 16:17, но опять какая-то несогласованность в действиях не позволила добиться большего. Тем не менее после двух очков, заработанных на блоке после выхода Мусэрского вместо Волкова-старшего, получилось вновь сократить отставание. И вновь ненадолго. На этом всё и кончилось — 25:21.
Что теперь? Наверное, уроки, преподанные в ходе группового турнира послужат игрокам хорошим подспорьем в дальнейшей работе над ошибками. Сейчас важно тренеру окончательно определиться с составом, как это сделали американцы, и уже целенаправленно готовиться в Новогорске к главным событиям лета. Понятно, что самая большая головная боль Алекно сегодня — это линия доигровщиков. Ни один из них — Тетюхина это не касается — не произвёл впечатления. Так может есть смысл вновь собрать всех, кто начинал подготовку в Волейграде и устроить им новый тест на состоятельность. Потому что одного желания — а в этом никому не откажешь — мало, чтобы представлять страну в Бразилии. Нужно ещё и умение. А его пока не видно у новобранцев. Призвать заслуженных ветеранов? Почему бы и нет, если они в порядке и готовы грудью лечь на амбразуру, образно говоря.